Може ли питейната вода да влияе върху работата на мозъка десетилетия по-късно? Този въпрос отдавна е в центъра на споровете около флуорирането на водата. Макар и флуоридът да е доказано средство за предпазване на зъбите от кариеси, опасенията за възможното му въздействие върху когнитивните способности продължават да предизвикват тревога. Сега мащабно изследване в Ирландия, обхващащо повече от половин век излагане на флуорид, дава основания за спокойствие.

Ползите от флуорида за здравето на зъбите са добре известни. Въпреки това опасенията за потенциалните му вреди от десетилетия подхранват съпротивата срещу добавянето му към питейната вода. През 2025 г. Юта и Флорида станаха първите американски щати, които забраниха тази практика.

Но има ли научни основания за подобни притеснения? Ново изследване, публикувано в Journal of Dental Research, не открива доказателства, че флуоридът в питейната вода, при концентрациите, използвани в Ирландия, се отразява неблагоприятно на когнитивните способности.

Какво показват данните от над 50 години?

Екип от ирландски учени анализира данни от Ирландското дългосрочно изследване на стареенето (TILDA). Анализът обхваща близо 2500 души на средна възраст 65 години, за които изследователите успяват да проследят излагането на флуорид чрез питейната вода в продължение на поне пет десетилетия.

През живота си участниците са живели на различни места в Ирландия, където съдържанието на флуорид във водата не е еднакво. Страната въвежда флуорирането на питейната вода в национален мащаб през 1964 г., което позволява на учените да сравнят последствията от продължителното излагане на различни концентрации на веществото.

Въз основа на местата, където са живели, участниците са разпределени в три групи според предполагаемото им излагане на флуорид: ниско, средно и високо. След това учените сравняват резултатите им от два различни теста за оценка на когнитивните способности.

Анализът не установява връзка между количеството флуорид, на което хората са били изложени, и представянето им на когнитивните тестове.

Това означава, че продължителният прием на флуорид чрез питейната вода не изглежда свързан с по-слаби когнитивни способности в напреднала възраст.

Какво казват авторите на изследването?

„Нашите резултати дават основания за спокойствие, тъй като показват, че излагането на флуорирана питейна вода през целия живот, при концентрациите, използвани в Ирландия, не е свързано с по-слаби когнитивни способности при възрастните хора“, обяснява водещият автор Винай Шарма, изследовател в областта на общественото здраве от Тринити Колидж Дъблин.

„Това е важен въпрос за общественото здраве и се надяваме резултатите ни да допринесат за обсъждането на безопасността на програмите за флуориране на питейната вода в Ирландия и по света, като насочат дискусията към научните доказателства.“

А какво се случва, ако приемаме флуорид още от ранна възраст?

Част от най-младите участници в изследването са приемали флуорирана питейна вода още през първите пет години от живота си. И при тях учените не откриват връзка между ранното излагане на флуорид и когнитивните способности в по-късна възраст.

Тук обаче има важно уточнение. Едва 5% от изследваните хора, или общо 124 души, са били изложени на флуорид през ранното си детство. Това ограничава възможността да се правят категорични заключения за влиянието му през този етап от развитието.

Освен това липсата на установена връзка между флуорида и влошаването на когнитивните способности не означава непременно, че веществото е напълно безвредно за мозъка. Тя показва единствено, че в рамките на изследването не са открити доказателства за подобно неблагоприятно въздействие.

Защо други изследвания стигат до различни заключения?

Резултатите от ирландското проучване са в съответствие с редица предишни изследвания, които също не установяват връзка между флуорираната питейна вода и когнитивните способности.

Научните данни по въпроса обаче не са напълно еднозначни.

Две проучвания, проведени в Китай, например откриват връзка между излагането на флуорид и когнитивните нарушения при възрастните хора. Те обаче разглеждат случаи на прекомерно излагане на флуорид, свързано с развитието на флуороза. Затова резултатите им не могат да бъдат сравнявани пряко с тези от Ирландия.

Подобни опасения поражда и метаанализ от 2025 г., който установява връзка между излагането на флуорид и по-ниските резултати на тестовете за интелигентност при деца.

Част от включените в него изследвания обаче разглеждат концентрации на флуорид, които са значително по-високи от обичайно използваните при флуорирането на питейната вода.

Какво означава всичко това за безопасността на питейната вода?

Новите данни подкрепят заключението, че флуоридът в концентрациите, обичайно използвани при флуорирането на питейната вода, не е свързан с установено влошаване на когнитивните способности.

„Флуорирането е един от най-ефективните методи, с които разполагаме за ограничаване на кариесите сред населението“, посочва Майкъл Кроу, изследовател в областта на денталната медицина от Тринити Колидж Дъблин.

„Затова е важно, че вече разполагаме с дългосрочни данни от Ирландия, които показват, че тази практика не е за сметка на когнитивното здраве.“

Изследването е публикувано в научното списание Journal of Dental Research.