Много хора обичат да започват деня си с чаша чай или кафе. Оказва се обаче, че температурата на любимата ни напитка може да има много по-голямо значение за здравето, отколкото предполагаме.

Преди десет години Международната агенция за изследване на рака (IARC) предизвика широк обществен отзвук, след като класифицира напитките с температура над 65°C като „вероятно канцерогенни за човека“.

Заключението от 2016 г. се основава на данни, според които консумацията на мате – традиционна билкова напитка, популярна в Южна Америка, която обикновено се пие много гореща – е свързана с повишен риск от рак на хранопровода.

Мате често се консумира при температура, достигаща 70°C. Доскоро обаче не беше ясно дали подобен риск съществува и при напитки, които се пият при по-ниска температура.

„Международните изследвания отдавна показват, че консумацията на напитки като мате при много висока температура, каквато е обичайната практика в Южна Америка, е свързана с повишен риск от определени видове рак на хранопровода“, обяснява Керен Папие, специалист по хранителна епидемиология от Оксфордския университет.

„По-малко ясно беше дали същата зависимост важи и за температурите, при които хората в западните страни обикновено пият чая и кафето си.“

Близо един милион души участват в най-мащабното изследване досега

Температурата на горещите напитки може да има много по-голямо значение за здравето, отколкото предполагаме. Снимка: HandCraftPixel / Shutterstock

За да намерят отговор на този въпрос, Папие и колегите ѝ анализират данните от две големи британски проучвания – Million Women Study („Проучване на един милион жени“) и UK Biobank.

Анализът обхваща общо 977 282 участници и според авторите представлява най-мащабното изследване досега на връзката между консумацията на горещи напитки и риска от рак на хранопровода.

И в двете проучвания участниците отговарят на сходни въпроси за навиците си. Те посочват колко горещи предпочитат напитките си – „много горещи“, „горещи“, „топли“ и т.н. – както и колко чаши чай и кафе изпиват всеки ден.

Температурата на напитките е важна не само за вкусовите ни предпочитания. Начинът, по който консумираме течности, също заслужава внимание. Любопитен пример е описан в публикация на „Обекти“, посветена на температурата и начина на консумация на минералната вода.

Много горещите напитки са свързани с над три пъти по-висок риск

Понижаването на температурата на горещите напитки би могло потенциално да предотврати значителен брой случаи на рак. Снимка: vesi_127 / Shutterstock

Резултатите показват, че хората, които предпочитат напитките си „много горещи“, са изложени на 3,17 пъти по-висок относителен риск от развитие на плоскоклетъчен карцином на хранопровода (SCC) в сравнение с тези, които ги пият „топли“.

Разликата се запазва и след като учените отчитат колко често участниците консумират горещи напитки.

При хората, които определят предпочитаната от тях температура като „гореща“, рискът от този вид рак е с 69% по-висок спрямо участниците, които избират „топли“ напитки.

Според изследователите дори умереното понижаване на температурата на напитките би могло да помогне за предотвратяването на значителен брой случаи на рак.

Не само температурата, но и броят на изпитите чаши има значение

Анализът разкрива още една зависимост – рискът се увеличава и с количеството консумирани горещи напитки.

При хората, които изпиват шест или повече горещи напитки дневно, рискът от плоскоклетъчен карцином на хранопровода е със 71% по-висок в сравнение с участниците, които консумират по-малко от шест на ден. Тази връзка се запазва дори след като учените вземат предвид температурата на напитките.

Интересното е, че резултатите са сходни независимо дали участниците предпочитат чай или кафе. Добавянето на мляко също не изглежда да оказва съществено влияние върху установения риск. Този фактор е проследен в рамките на Million Women Study.

Изводът е особено любопитен на фона на многобройните изследвания, посветени на въздействието на кафето и кофеина върху организма. Например друго проучване, представено от „Обекти“, показва, че напитките, съдържащи кофеин и захар, могат да подобрят концентрацията и паметта. В настоящото изследване обаче учените насочват вниманието към съвсем различен фактор – не какво съдържа напитката, а колко е гореща.

По-хладните напитки могат да предотвратят стотици случаи на рак годишно

Тъй като изследването е наблюдателно, резултатите не доказват, че консумацията на горещи напитки е пряка причина за развитието на рак. Въпреки това авторите смятат, че дори лекото понижаване на температурата може да допринесе за предотвратяването на значителен брой случаи на плоскоклетъчен карцином на хранопровода.

„Ако приемем, че между предпочитаната температура на напитките и риска от плоскоклетъчен карцином на хранопровода съществува причинно-следствена връзка, изчисленията ни показват, че 14% от случаите на този вид рак биха могли да бъдат предотвратени, ако хората, които предпочитат напитките си много горещи, започнат да ги консумират при по-ниска температура – горещи, но не прекалено“, пишат авторите.

„Като се вземат предвид националните данни за заболеваемостта от плоскоклетъчен карцином на хранопровода в Обединеното кралство, тези оценки означават, че потенциално биха могли да бъдат предотвратени около 440 случая годишно.“

Какво все още не знаем?

Изследването има и едно съществено ограничение. Учените не са измервали действителната температура на напитките, които участниците консумират.

Вместо това са разчитали на техните собствени оценки – дали предпочитат чая и кафето си „много горещи“, „горещи“, „топли“ и т.н. Подобни определения са субективни и могат да означават различни температури за различните хора.

Според авторите бъдещи проучвания биха могли да внесат повече яснота. Засега обаче резултатите подсказват, че рискът от рак на хранопровода може да се увеличава и при температури под 65°C – границата, посочена в доклада на Международната агенция за изследване на рака.

Защо прекалено горещите напитки могат да бъдат опасни?

Макар проучването да не изследва пряко биологичните механизми, които биха могли да обяснят установената връзка, резултатите насочват учените към една основна хипотеза.

След като рискът е сходен както при чая, така и при кафето, независимо дали към тях е добавено мляко, вероятно решаващият фактор е температурата, а не съставът на напитката.

Разграничението е важно, защото съставките на различните напитки също могат да оказват влияние върху здравето. Например друга публикация на „Обекти“ разглежда потенциалните рискове от добавената фруктоза в храните и напитките. В случая с плоскоклетъчния карцином на хранопровода обаче новите данни насочват вниманието преди всичко към въздействието на високата температура.

„Изследванията върху животни подкрепят тази хипотеза. Те показват, че много горещата вода (70°C) може да предизвика предракови изменения и некроза – загиване на тъкани – в хранопровода. При напитките с по-ниска температура подобни изменения не се наблюдават“, посочват учените.

„Най-вероятното обяснение е термичното увреждане, което може да наруши защитната функция на лигавицата и да създаде условия за развитие на ракови процеси.“

Резултатите от изследването са публикувани в научното списание International Journal of Cancer.

Редакционна бележка: Изследването установява статистическа връзка между консумацията на горещи напитки и риска от плоскоклетъчен карцином на хранопровода, но не доказва пряка причинно-следствена зависимост. Посочените проценти описват относителното увеличение на риска, а не вероятността всеки отделен човек да развие заболяването. Освен това учените не са измервали действителната температура на напитките, а са разчитали на оценките на участниците. Резултатите се отнасят конкретно до плоскоклетъчния карцином на хранопровода, а не до всички видове рак. Разумна предпазна мярка е да се избягват напитки, които са толкова горещи, че причиняват парене или дискомфорт.