Окисляването на океана уврежда зъбите на акулите и застрашава ролята им в екосистемата

Акулите разчитат на страховити зъби, които се регенерират през целия им живот, за да оцелеят и да поддържат баланса в океанските екосистеми. Ново проучване на германски учени обаче показва, че окисляването на океаните може сериозно да увреди тези жизненоважни „инструменти“, предаде Асошиейтед прес.

С повишаването на киселинността на морската вода зъбите на акулите могат да станат структурно по-слаби и по-склонни към счупване, което потенциално подкопава способността им да ловуват и да изпълняват ролята си на върхови хищници. „Открихме, че киселинността оказва корозионен ефект върху зъбите на акулите“, заяви водещият автор на изследването Максимилиан Баум, морски биолог от университета „Хайнрих Хайне“ в Дюселдорф.

Тревожни резултати от лабораторните изследвания

Екипът е публикувал резултатите си в научното списание Frontiers in Marine Science, като отбелязва, че до 2300 г. океаните могат да станат почти десет пъти по-киселинни в сравнение с днешните нива. Учените са анализирали над 600 изхвърлени зъба на рифова акула, поставени във вода с настоящата и с прогнозирана за бъдещето киселинност.

Наблюденията показват, че зъбите, изложени на по-киселинна среда, развиват пукнатини, малки дупки, корозия на корените и други сериозни структурни повреди. Според авторите на изследването тези изменения могат значително да намалят здравината и ефективността на зъбите.

Заплаха за върховите хищници в океана

Резултатите „показват, че окисляването на океана ще има съществено въздействие върху морфологичните свойства на зъбите“, посочват учените. Акулите използват хиляди зъби през целия си живот, за да ловуват и да контролират популациите на риби и морски бозайници, което ги прави ключов елемент от морските хранителни вериги.

„Зъбите на акулата са високоразвити оръжия, създадени за рязане на плът, а не за съпротива срещу океанската киселинност“, отбелязва Баум. Учените предупреждават, че подобни промени могат да имат далечни последици за океанските екосистеми.

Много видове акули вече са застрашени от изчезване, като над една трета от всички известни видове са изложени на риск според Международния съюз за защита на природата (IUCN). Новите данни засилват опасенията, че климатичните промени и окисляването на океаните могат допълнително да влошат положението на тези уязвими морски хищници.