Австралийски учени са разработили естествени пластмасови фолиа от захари, извлечени от хранителни отпадъци, които могат да заменят опаковките на петролна основа. Новият материал предлага компостируема и устойчива алтернатива за хранителната и селскостопанската индустрия, съобщава агенция Синхуа.

Изследването, проведено в университета „Монаш“, показва как отпадъчните захари могат да бъдат превърнати в биополимери – полихидроксиалканоати (PHA), които се използват за създаване на ултратънки, биоразградими фолиа с регулируеми свойства.

„Настоящото изследване демонстрира как хранителните отпадъци могат да се превърнат в устойчиви, компостируеми материали с контролирана структура и здравина,“
казва д-р Едуард Атънбъро от Катедрата по химично и биологично инженерство.

Как работи технологията

Екипът е използвал две почвени бактерии – Cupriavidus necator и Pseudomonas putida – като ги е „хранил“ с внимателно балансирана смес от захари, соли и микроелементи.

След като микробите произвеждат пластмасоподобни полимери в клетките си, учените ги извличат и оформят в филми с дебелина около 20 микрона. Тестванията показват, че новите фолиа имат еластичност, якост и поведение при топене, сравними с тези на традиционните пластмаси.

Потенциални приложения

PHA материалите могат да се използват за:

  • температурно чувствителни опаковки,

  • медицински фолиа и биоматериали,

  • селскостопански приложения, които се разграждат заедно с отпадъците.

„Универсалността на PHA ни позволява да преосмислим материалите, които използваме всеки ден - обяснява Атънбъро. - Те могат да бъдат компостирани заедно с хранителни или аграрни отпадъци, което отваря път към реално затваряне на кръговата икономика.“

В сътрудничество с индустрията

Учените вече работят с индустриални партньори за създаване на биоразградими опаковки с потенциал за търговско приложение.