Учени от King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) представиха убедителни доказателства, че преди около 6,2 милиона години Червено море пресъхнало напълно, след което било залято от катастрофален потоп и по-конкретно - от Индийския океан. Откритието поставя точна времева рамка на едно от най-драматичните събития в геоложката история на региона.

Резултатите са публикувани в списание Communications Earth & Environment.

Кратка, но катастрофална промяна

С помощта на сеизмично сканиране, микрофосили и геохронологични методи, учените доказват, че цялата трансформация е протекла за по-малко от 100 000 години – „миг от окото“ по геоложки мащаб.

  • Първоначално Червено море било свързано със Средиземно море.

  • След прекъсване на връзката то се превърнало в солена пустиня.

  • Южната му част била отделена от Индийския океан чрез вулканична преграда край протока Баб ел-Мандеб.

Около 6,2 млн. години назад океанска вода пробила бариерата, като предизвикала катастрофално наводнение, което издълбало подводен каньон с дължина 320 км – видим и днес на морското дъно. Наводнението бързо възстановило морските условия и възвърнало връзката на Червено море с океаните.

Интересното е, че това събитие се е случило почти 1 милион години преди известния Занклеански потоп, който отново напълнил Средиземно море.

Геоложко и екологично значение

  • Червено море започнало да се оформя преди 30 млн. години, когато се разделили Арабската и Африканската плоча.

  • Първо било рифтова долина с езера, а преди 23 млн. години се наводнило от Средиземно море.

  • Морският живот процъфтявал – доказателство са вкаменените рифове край Дуба и Умлудж.

  • Но силното изпарение и слабата циркулация на водата увеличили солеността, което довело до масово измиране на морските организми между 15 и 6 млн. години назад.

  • С времето басейнът се изпълнил със слоеве сол и гипс, докато накрая пресъхнал напълно.

Наводнението от Индийския океан възстановило морските условия и дало ново начало на екосистемата – включително на кораловите рифове, които съществуват и днес.

Природна лаборатория

„Нашите резултати показват, че Червено море пази спомен за едни от най-екстремните екологични събития на Земята – пълно пресъхване и внезапно повторно заливане“, обяснява д-р Тихана Пенса, водещ автор на изследването.

Според екипа Червено море е естествена лаборатория, която разкрива как се образуват и разширяват океаните, как се натрупват солни гиганти и как климатът и тектониката взаимодействат през милиони години.

„Това изследване добавя ново знание за процесите, които формират океаните, и затвърждава водещата роля на KAUST в изследванията на Червено море,“ допълва проф. Абдулкадер Ал Афифи.

Източник: Phys.org