Тетанусът няма нищо общо с ръждата: истинската опасност идва от бактериите в почвата, прахта и изпражненията, а защитата е навременната ваксина.
Разговорът, в който родителите ви предупреждават да внимавате с ръждясалите пирони, е почти задължителна част от детството. Те ви обясняват колко е опасна ръждата, казват ви да внимавате за всичко, което може да ви прободе, и намекват за страшното последствие при неподчинение: тетанус.
Предупреждението със сигурност е добронамерено. Само че в основата си е погрешно.
Това не означава, че тетанусът не е толкова опасен, колкото ни внушават от малки. Напротив. Според Cleveland Clinic около 10% от случаите в Северна Америка завършват фатално. В страни, където медицинската помощ е недостъпна или недостатъчна, се смята, че делът е още по-висок.
Дори когато човек оцелее, последствията могат да бъдат тежки. Американските Центрове за контрол и превенция на заболяванията описват случай на неваксинирано 6-годишно момче от Орегон, което развива тетанус след порязване на челото. Бактерията се развива в организма му няколко дни, а после внезапно се появяват силно стискане на челюстта, мускулни спазми, нарушения в сърдечния ритъм, кръвното налягане и телесната температура. Детето оцелява, но едва след 57 дни в болница и лечение, струвало над 800 000 долара.
Тетанусът не идва от ръждата
Противно на популярното убеждение, болестта няма нищо общо с железния оксид, по-известен като ръжда. Истинската причина е бактерията Clostridium tetani, която се среща в почва, прах и изпражнения – с други думи, почти навсякъде.
Тя може да навлезе в тялото през прободни рани, но също и през повърхностни порязвания, ухапвания от насекоми, хирургични рани и почти всяко едно друго нараняване на кожата. Може да се заразите, като настъпите ръждясал пирон, но и докато работите в градината.
Именно затова е толкова важно да следите кога сте били ваксинирани за последно. Подсилваща доза е нужна на всеки 10 години, а не само след „класическа“ травма като дълбока рана от стар метал. Проблемът е, че на практика почти всяка рана може да се окаже риск.
Какво се случва в тялото
Ако бактерията попадне в организма, а ваксинацията ви не е актуална, тя започва бързо да се размножава. Инкубационният период обикновено трае между 3 и 21 дни и през това време често няма никакви симптоми.
След това бактериите започват да отделят невротоксин, който атакува нервната система. По-конкретно, той блокира действието на химично вещество, известно като GABA, което участва в регулирането на мускулните съкращения.
Резултатът е постоянно напрежение в цялото тяло – от т.нар. тризъм или „заключена челюст“, през силни спазми в гърба, до неволно свиване на мускулите и дори трайно сгърчване на пръстите на краката.
Защо тогава всички говорят за ръждясали пирони
Не е напълно ясно как ръждясалите пирони са се превърнали в толкова силен символ на тетануса. Самият железен оксид по принцип е безвреден за човешкото тяло. Милиони хора например пият вода, преминала през стари железни тръби, без това да води до тетанус.
Възможно е връзката да е по-скоро културна и символична. Съществува и друго обяснение: бактерията Clostridium tetani предпочита среда с малко кислород. А когато желязото ръждясва, в процеса се изразходва кислород, което може да създаде по-благоприятни условия за развитието на бактериите.
Тоест ръждата не причинява тетанус, но понякога може да присъства в среда, която улеснява бактериите. Така двете неща се оказват свързани в съзнанието на хората, макар и не по начина, по който обикновено си представяме.
Болест, позната от хилядолетия
Тетанусът измъчва човечеството от хиляди години. Още Хипократ го споменава в трудовете си. Едва през 1884 г. учените започват да разбират как действа заболяването, а около 40 години по-късно вече е разработена ваксина.
Днес схемата с три дози и бустер на всеки 10 години е доста ефективна за предпазване от тетанус (изключения от това правило, разбира се, има) – независимо дали рискът идва от на пръв поглед чист кухненски нож, работа в градината, смяна на пелени или ръждясал пирон.
Най-хубавото е, че в повечето случаи не е късно да наваксате. Проверете кога е била последната ви бустерна доза.
