Днес бяха обявени носителите на Нобеловата награда за физиология или медицина за 2020 година. Това са Харви Дж. Алтер, Майкъл Хютън и Чарлз М. Райс (Harvey J. Alter, Michael Houghton and Charles M. Rice) за „откриването на вируса на хепатит С“.

Тримата ще си поделят наградния фонд от 870 хил. паунда от Нобеловата асамблея от института Каролинска в Стокхолм, предаде „Гардиън“.

„Откритието на вируса на хепатит С разкри причината за случаите на хроничен хепатит и направи възможни кръвните тестове и новите лекарства, които спасиха милиони животи“, съобщават от института, цитирани от „Ройтерс“.

Какво е хепатит C?

Хепатит C е инфекция, която засяга главно черния дроб. Причинител на заболяването е вирусът на хепатит С (HCV). Хепатит C често протича без симптоми, но хроничната инфекция може да доведе до образуване на ръбцова тъкан (нефункционална тъкан, наподобяваща белег) по повърхността на черния дроб, а след години и до цироза. В някои от случаите, хората с цироза развиват също и чернодробна недостатъчност, рак на черния дроб или разширени вени в хранопровода или стомаха, което може да доведе до кървене или дори до смърт.

Заразяването с хепатит C става основно по кръвен път чрез венозна употреба на наркотици, чрез нестерилно медицинско оборудване и кръвопреливане. Изчислено е, че 130 – 170 милиона души по света имат хепатит C. Учени започват проучвания на вируса на хепатит С през 70-те години на ХХ век и през 1989 г. потвърждават съществуването му. Няма данни вирусът да причинява заболяване при животни.

Пегинтерферон и рибавирин са стандартните предписвани лекарства за вируса на хепатит С. Между 50 – 80% от лекуваните пациенти получават пълно излекуване. При тези, които развият цироза или чернодробна недостатъчност може да се наложи чернодробна трансплантация, но вирусът обикновено се възобновява след трансплантация. Не съществува ваксина за хепатит С.