Поток, това е „състоянието, при което човек е така потопен в заниманието си, че сякаш нищо друго няма значение; самото преживяване доставя такава наслада, че човек е готов да положи огромни усилия просто за да го изпита отново.“
Ключовият момент в оптималното преживяване е, че то е цел само по себе си. Някои занимания, които съдържат посочените по-горе елементи, са по-благодатни за това от други. Но има един фактор, от който също зависи дали можем да преживяваме поток – самата личност.
Хората имат различна способност да контролират съдържанието на собственото си съзнание, или с други думи – нещата, на които обръщат внимание. Това е умение, върху което човек може да работи, за да го усъвършенства.
Независимата, или както я нарича психологът, автотелна личност, може да превърне и най-суровите обективни обстоятелства в преживяване, върху което има контрол. Много автори, които са прекарали време в затвора, разказват как са изминавали въображаеми маршрути или са изучавали до най-малката подробност устройството на килията и всеки предмет в нея.
„Онези, които умеят да трансформират безнадеждната ситуация в нова, контролируема потокова активност, са способни да извличат наслада и сила от изпитанията“ - пише Чиксентмихай.
Три са основните елемента при подобни трансформации:
1. Неегоцентрична самоувереност – увереност, че съдбата ти се намира в собствените ти ръце. Тази нагласа става възможна, когато човек спре да възприема себе си като противник или жертва на средата, а започне да търси начин да работи в хармония с нея, като се чувства част от случващото се. Разваленият автомобил няма да се съобрази с нашите желания, колкото и да го удряме и да му викаме, но ако се съобразим със законите, които той следва, може да открием как да го поправим.
