Учени от Австралия документираха за първи път как свръхгорещ газов гигант бавно се спуска към своята звезда – феномен, който може да промени разбирането за планетарната еволюция.

TOI-2109b – планета на ръба на гибелта

Екзопланетата TOI-2109b е уловена в момент на космически "смъртоносен танц" – тя постепенно се приближава към своята звезда, губейки орбитална височина. Това уникално събитие е документирано от учени от Университета "Маккуори" в Австралия и е публикувано в престижното научно списание The Astrophysical Journal, съобщава Phys.org.

Рекордно къса орбита и екстремна близост до звездата

TOI-2109b спада към т.нар. "свръхгорещи юпитери" – масивни газови гиганти, които обикалят изключително близо до своите звезди. Планетата прави пълна обиколка около звездата си само за 16 часа – най-краткият известен орбитален период за подобен обект. Намираща се на около 870 светлинни години от Земята, TOI-2109b е почти пет пъти по-масивна и два пъти по-голяма по размер от Юпитер. За сравнение, Меркурий – най-близката планета до Слънцето – се нуждае от 88 дни, за да направи една обиколка.

„За гигант като TOI-2109b да завърши орбита за 16 часа означава, че се намира на изключително малко разстояние от звездата си“, казва д-р Хайме Алварадо-Монтес, ръководител на изследването.

Десетилетие наблюдения с космически и наземни телескопи

Изследването обединява данни, събирани в продължение на повече от десет години, от:

  • Космическия телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) на НАСА

  • Сателита CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite) на Европейската космическа агенция (ЕКА)

  • Наземни обсерватории по целия свят
    Анализът на транзитните времена (преминаването на планетата пред звездата) показва, че TOI-2109b бавно съкращава своя орбитален период, което е пряко доказателство за нейното приближаване към звездата.

Какво ще се случи с TOI-2109b?

Моделите прогнозират, че в следващите три години орбитата на планетата ще се съкрати с поне 10 секунди. Учените разглеждат три възможни сценария за нейната гибел:

  1. Разкъсване от приливни сили – гравитацията на звездата може да разруши TOI-2109b.

  2. Сблъсък със звездата – планетата може директно да падне в нея.

  3. Загуба на газовата обвивка – интензивната радиация на звездата може да "изпари" външната атмосфера, оставяйки само скалисто ядро.

Прозорец към еволюцията на планетите

Това откритие подкрепя теорията, че някои скалисти екзопланети в други звездни системи може да са оголените ядра на бивши газови гиганти. Тази хипотеза би могла значително да промени нашето разбиране за еволюцията на планетите и формирането на планетарни системи.

Уникален шанс за наблюдение в реално време

Астрономите ще продължат да следят TOI-2109b през следващите години, което им дава безпрецедентната възможност да наблюдават в реално време последните етапи от живота на планетарна система – рядък и ценен шанс в рамките на цялата Вселена.