Междузвездната комета 3I/ATLAS вероятно е древна реликва от студен и изолиран регион на Млечния път.

Астрономи проследиха възможния произход на междузвездната комета 3I/ATLAS до изключително студен и изолиран регион на Млечния път, съобщава Асошиейтед прес, позовавайки се на изследване, публикувано в Nature Astronomy.

Обектът е едва третият потвърден междузвезден посетител, наблюдаван в Слънчевата система. Учените смятат, че 3I/ATLAS може да е на възраст до 11 милиарда години, което го прави повече от два пъти по-стар от Слънцето.

Древен обект от друг звезден дом

Кометата е особено ценна за астрономите, защото не е възникнала в нашата Слънчева система. Подобни тела носят химични следи от далечни звездни среди и могат да разкрият какви условия са съществували в други части на галактиката преди милиарди години.

Екип, ръководен от учени от Мичиганския университет, използва обсерваторията ALMA в Чили, за да анализира състава на 3I/ATLAS. Наблюденията показват необичайно високи нива на деутерий, известен още като тежък водород, във водата на кометата. Това подсказва, че тя се е формирала при много по-ниски температури от тези, характерни за средата, в която е възникнала Слънчевата система.

Следи от изключително студена среда

Високото съдържание на деутерий е важна улика. То насочва учените към сценарий, при който кометата се е образувала в много студена и слабо облъчвана среда, вероятно преди около нейната родителска звезда да се е оформила напълно.

Според изследователите това може да означава, че 3I/ATLAS идва от изолиран район на Млечния път, където звездите са били по-малко и средата е била по-студена в сравнение с мястото, където се е родило Слънцето.

Рядка възможност за наблюдение

Кометата беше наблюдавана от множество телескопи по време на преминаването си през вътрешните части на Слънчевата система. Тези наблюдения дадоха на учените рядък шанс да проучат химичния състав на междузвезден обект в детайли.

3I/ATLAS е открита на 1 юли 2025 г. от финансирания от НАСА обзорен телескоп ATLAS в Чили. Това е корекция спрямо първоначалното „2024 г.“ в текста.

След като е преминала през Слънчевата система, кометата вече се отдалечава и ще продължи пътя си обратно към междузвездното пространство.