Учени откриха липсващата обикновена материя във Вселената, скрита като разреден газ между галактиките. Научете как бързи радиоимпулси разкриват невидимата структура на космоса.

Астрономите разграничават два основни вида материя във Вселената – невидимата тъмна материя, позната само чрез гравитационното си въздействие, и обикновената материя, от която са изградени звездите, планетите, газовете и дори ние самите.

Къде беше липсващата обикновена материя?

Въпреки че учените знаеха какво представлява обикновената материя – барионите (протони, неутрони и т.н.), те дълго време не можеха да определят къде точно се намира около половината от нея. Ново изследване, базирано на анализ на бързи радиоимпулси от 69 различни източника в космоса, разкрива, че тази липсваща материя е разпръсната под формата на силно разреден газ между галактиките.

Междугалактическата мъгла: новата следа към липсващата материя

Тази материя формира междугалактическата среда – нещо като „мъгла“, разстилаща се в празните пространства между галактиките. Тя влияе върху радиовълните, преминаващи през космоса, и така бива открита от учените. Според изследването, около 76% от обикновената материя се намира именно в това междугалактическо пространство.

Как тази материя е попаднала там?

Свръхнови експлозии и свръхмасивни черни дупки в галактиките изхвърлят огромни количества газ на големи разстояния. Тези физични процеси разпределят барионната материя далеч от своите източници. Тя често съществува като плазма – състояние, при което атомите са разделени на електрони и протони.

Ролята на бързите радиоимпулси

Откритието става възможно благодарение на бързите радиоимпулси – краткотрайни, мощни изблици на радиовълни от далечни космически източници. Когато тези вълни пътуват към Земята, те се разсейват според количеството материя, през което преминават. Изследователите анализират 69 такива сигнала – 39 от които са засечени с мрежа от 110 телескопа в Калифорния, а останалите 30 – с други съоръжения.

Някои от радиоимпулсите идват от разстояние до 9,1 милиарда светлинни години, което ги прави едни от най-далечните засечени досега.

Разпределение на обикновената материя във Вселената

След анализ на получените данни, учените установяват следното разпределение на обикновената материя:

  • 76% – в междугалактическата среда

  • 15% – в ореолите около галактиките

  • 9% – в самите галактики (като звезди, газ и прах)

Какво следва: тъмната материя остава мистерия

„Сега можем да се съсредоточим върху още по-големи загадки, свързани с обикновената материя“, казва проф. Лиъм Конър от Харвардския университет – водещ автор на изследването, публикувано в Nature Astronomy. „И разбира се – каква е природата на тъмната материя и защо е толкова трудно да бъде измерена директно?“

Източник: Ройтерс