Учени от Университета на Хавай в Маноа откриха уникален вид месоядна гъсеница, която използва останки от своята плячка, за да се „облече“ в тях – поведение, което ѝ е спечелило прозвището „колекционер на кости“, съобщава Associated Press.
Тази необичайна гъсеница е ендемична за остров Оаху в Хавай и се отличава с уникално хищническо поведение. Тя пълзи по паяжини, използва ги, за да достига до уловени насекоми, с които се храни, и след това украсява своята копринена обвивка с части от телата им – глави на мравки, крила на мухи и други.
„Съществуват и други месоядни гъсеници, които правят странни неща, но това е най-забележителното, което сме виждали“, споделя д-р Дан Рубиноф, водещ автор на изследването. Според учените тази „броня“ от останки може да служи като камуфлаж, позволявайки на гъсеницата да остане незабелязана, докато се храни с жертвите на паяци.
Много гъсеници от Хавай се адаптират, като изграждат обвивки от лишеи, пясък и органични материали с помощта на копринените си жлези, но това е първият документиран случай на гъсеница, която използва части от убити насекоми като защита. „Тази обвивка е направо изумителна“, казва Стивън Монтгомъри, ентомолог и изследовател в Хавай.
Откритието е публикувано в престижното научно списание Science, като досега са идентифицирани само 62 екземпляра на този вид след над две десетилетия теренни проучвания.
Хищническите гъсеници са изключителна рядкост в природата. Някои от тези „колекционери на кости“ проявяват и канибализъм, като изяждат себеподобни. Изследванията сочат, че видът съществува от поне 6 милиона години – преди образуването на съвременните Хавайски острови. Днес тези гъсеници обитават труднодостъпни, изолирани планински зони, споделяйки местообитанието си с други редки хищници.
