Въпреки че свраките имат репутация на крадливи и интелигентни птици, ново изследване показва, че те се страхуват от непознати обекти – особеност, която други птици биха могли да използват като естествена защита за своите яйца. Това разкрива проучване, публикувано в списанието Royal Society Open Science.

Декорации в птичите гнезда – защита или социален сигнал?

Не е необичайно в птичите гнезда да се намират пластмасови предмети, пера и дори метални елементи. Учените дълго време предполагат, че тези „украси“ служат за демонстрация на умения, показване на статус или привличане на партньор. Съществува обаче риск – такива предмети могат да направят гнездото по-видимо за хищници или да навредят на малките.

Сега, двама норвежки биолози предлагат нова гледна точка: декорациите може би служат за възпиране на хищници, като свраки и гарвани, които по природа са предпазливи към нови и непознати неща.

Експериментът: Как непознатите предмети влияят на поведението на хищниците?

Учените провеждат експеримент, като поставят три типа изкуствени гнезда с пъдпъдъчи яйца:

  1. Контролни гнезда – само с яйца

  2. Гнезда с добавена метална лъжица

  3. Гнезда с бели кокоши пера

Гнездата са разположени в две различни среди:

  • Градини, обитавани от свраки

  • Сметище, често посещавано от гарвани

Резултати: Страхът от новото удължава времето за кражба на яйцата

  • Свраките са чакали средно:

    • 96 часа, за да откраднат яйце от контролните гнезда

    • 149 часа – от гнездото с лъжица

    • 152 часа – от гнездото с пера

  • Гарваните, по-смели и адаптирани към сметищната среда, са чакали:

    • 28 часа (контрол)

    • 34 часа (лъжица)

    • 43 часа (пера)

„На сметището гарваните вече са свикнали с блестящи предмети. Освен това средата е конкурентна – ако не грабнат яйцето веднага, вероятно друг гарван ще го направи“, обяснява биологът Магне Хусби, съавтор на изследването.

В контраст, свраките са били на своя територия, където не е имало спешна нужда от храна, и затова колебанието им е било по-силно изразено. Това колебание дава на гнездящите птици ценни допълнителни часове за защита на яйцата си.

Потенциал за природозащита и биоинспирирани стратегии

Изводите от проучването разкриват възможност за естествени стратегии срещу грабежи на яйца, базирани на поведенчески особености на хищниците. Разполагането на определени предмети в или около гнездото може да бъде ефективна форма на защита, особено срещу интелигентни, но предпазливи видове като свраките.