Спътник успя да проследи цунами в безпрецедентни детайли – постижение, което може да подобри моделите на тези гигантски вълни и да доведе до по-точни прогнози и по-ефективни системи за предупреждение.
Спътникът Surface Water and Ocean Topography (SWOT), изстрелян през 2022 г. от НАСА и Френската космическа агенция Centre National d'Études Spatiales (CNES), е създаден, за да наблюдава движението на световните води според промените във височината на повърхността. Но след няколко години, през които улавяше данни за малки океански течения, SWOT случайно засече голямо събитие.
На 29 юли 2025 г. земетресение с магнитуд 8,8 разтърси субдукционната зона Курили–Камчатка край югоизточното крайбрежие на Русия. Това доведе до образуването на цунами, което се понесе през Тихия океан – точно когато SWOT прелиташе отгоре.
Водещият фронт на цунамито, визуализиран чрез данни за височината на морската повърхност от SWOT. (NASA/JPL-Caltech)
С помощта на данните от спътника, както и от три шамандури в района, част от проекта Deep-ocean Assessment and Reporting of Tsunamis (DART), изследователите успели да заснемат начин на разпространение и разсейване, който е далеч по-сложен, отколкото се смяташе досега.
Един основен фактор се оказал различен от наличните модели. Дълго време се приемаше, че гигантските цунамита са недисперсивни – тоест запазват структурата си на една цялостна вълна по време на придвижването си.
Но данните от SWOT подсказват, че въпросното цунами се е разпаднало и е оформило сравнително голяма водеща вълна, следвана от по-малки вторични вълни.
(Ruiz‐Angulo et al., TSR, 2025)
„Мисля за данните от SWOT като за нов чифт очила,“ казва Анхел Руис-Ангуло, водещ автор на изследването и физически океанограф в Университета на Исландия. „Преди с DART можехме да „видим“ цунамито само в точкови измервания насред необятния океан. Имало е и други спътници, но в най-добрия случай те засичат само тънка линия през цунамито.
„Сега, със SWOT, можем да обхванем ивица до около 120 километра ширина с безпрецедентно високорезолюционни данни за морската повърхност.“
При благоприятно съвпадение във времето SWOT и други спътници биха могли да бъдат полезни и за навременно откриване и проследяване на бъдещи цунами в реално време, осигурявайки максимално ранно предупреждение за крайбрежните общности, които биха могли да бъдат засегнати.
Изследването е публикувано в списанието The Seismic Record.
