Какво ще се случи, ако погълнете всички елементи от периодичната таблица?

Най-необичайното меню на света

Периодичната таблица е системата, чрез която подреждаме всички познати химични елементи. Всеки елемент е изграден от атоми с еднакъв брой протони в ядрата си и не може да бъде разложен по химичен път на по-прости вещества.

Сред общо 118-те известни химични елемента някои имат сходни свойства и реагират по подобен начин. Други обаче се държат съвсем различно.

Част от тях дори не се срещат естествено в природата. Първите 94 елемента са откривани в природни образци, макар някои да съществуват само в нищожни количества. Останалите 24 са познати основно благодарение на лабораторния синтез, тъй като атомните им ядра са изключително нестабилни.

Така че, ако сте в приключенско настроение, е време да добавите малко химия към хранителния си режим. Само че този път рискувате много повече от обикновено стомашно неразположение.

Елементите, от които е изградено човешкото тяло

Дегустационното меню започва с елементите, които са основните градивни съставки на човешкото тяло. Както би ви обяснил сервитьорът, готвачът е подбрал шестте основни елемента приблизително в пропорциите, в които присъстват и във вас.

Пред вас се появява блюдо, съставено от около 65% кислород, 18,5% въглерод, 9,5% водород, 3,2% азот, 1,5% калций и 1% фосфор.

Разбира се, тези елементи не се намират в организма като отделни купчинки чист кислород, въглерод или водород. Те участват в състава на различни молекули и съединения – например водата, белтъчините, мазнините, въглехидратите, ДНК и минералната структура на костите.

Жизненоважни елементи – но само в правилната форма

За следващото блюдо сервитьорът ви поднася малка селекция от елементи, от които организмът се нуждае, за да функционира нормално. Пред вас има шест миниатюрни порции: натрий, калий, магнезий, селен, желязо и мед.

За ваше щастие, всички те са безопасни, когато се приемат в необходимите количества и в подходящите химични форми. Освен ако, разбира се, не прекалите.

Важно уточнение: фактът, че организмът се нуждае от даден елемент, не означава, че той може безопасно да бъде погълнат в чист вид. Натрият и калият например постъпват в тялото под формата на йони в различни съединения. Чистите метали натрий и калий реагират бурно с водата и влагата и са изключително опасни.

Особено внимателни трябва да бъдете с медта. Вероятно ще усетите метален вкус с кисели, горчиви и солени нотки. Възможно е дори да ви допадне достатъчно, за да поискате още.

Това би било сериозна грешка.

Скоро може да се появят признаци на отравяне с мед. При достатъчно висока доза то е способно да доведе до увреждане на бъбреците и черния дроб, неврологични нарушения и дори смърт, ако дегустацията не бъде прекратена незабавно.

Благородните газове и опасният номер с хелия

Кхм. Следващото блюдо вече пристига. Сервитьорът носи няколко слабо реактивни елемента с изискано име – благородните газове.

В прозрачни дегустационни епруветки ви очакват безцветните газове без мирис хелий и аргон. На пръв поглед тази част от менюто изглежда особено забавна. След всяко вдишване на хелий гласът ви започва да звучи необичайно високо и пискливо.

Всъщност гласните струни не се свиват и не започват да трептят значително по-бързо. Хелият променя резонанса на гласовия тракт, тъй като звукът се разпространява в него много по-бързо, отколкото във въздуха.

За известно време това вероятно ще ви се стори забавно. Скоро обаче ще започнете да усещате замайване.

Причината е, че вдишаният хелий измества кислорода, от който мозъкът ви се нуждае. Вдишването на големи количества хелий може да предизвика кислороден недостиг, загуба на съзнание и задушаване. Особено опасно е поемането му директно от бутилка под налягане.

Средновековно слабително и „миризливи“ елементи

Когато сервитьорът пристига със следващото блюдо, той го представя с доста необичайно предупреждение: антимонът може да ви принуди спешно да потърсите тоалетната.

Този металоид действително е използван като слабително средство през Средновековието и през по-късни исторически периоди. Това обаче съвсем не означава, че е бил безопасен – антимонът и неговите съединения могат да причинят тежко отравяне.

След краткото прекъсване идва време за миризливата част от менюто. Готови ли сте да бъдете отблъснати от ароматите на сяра, селен и ливерморий?

Вероятно ще се изненадате да научите, че сами по себе си тези елементи почти не миришат. Чистата сяра няма характерния аромат на развалени яйца. Той се дължи основно на сероводорода – съединение на сярата с водород.

По подобен начин миризмата на чесън, често свързвана със селена, идва от определени летливи селенови съединения, а не непременно от самия елемент.

Учените все още не са създали водородно съединение на ливермория, затова не знаем как би миришело то. Всъщност ливерморий се произвежда атом по атом и съществува само за части от секундата, така че едва ли някога ще разполагаме с достатъчно количество, за да го помиришем.

Освен това ливерморий е силно нестабилен и радиоактивен елемент. Така че, поне в рамките на този въображаем сценарий, ще трябва да го изядете бързо.

На този етап сервитьорът вече ви предупреждава, че нито едно от останалите блюда не е безопасно за консумация.

Но вие очевидно сте решили да рискувате и продължавате напред.

От живака до радиоактивната част на менюто

Смъртоносната поредица от блюда започва с живак.

Възможно е първоначално да не забележите никакви последици. Някои симптоми на отравяне с живак – като треперене, проблеми с паметта, мускулна слабост и затруднения при ходене – могат да се развиват постепенно.

Токсичността на живака зависи от химичната му форма. Погълнатият течен елементарен живак се усвоява сравнително слабо от храносмилателната система. Живачните пари, неорганичните соли и органичните съединения като метилживака обаче са значително по-опасни и могат да увредят нервната система и бъбреците.

Следват две съвсем малки порции – радий и благородният газ радон.

И двата елемента са радиоактивни. Продължителното излагане на радон увеличава риска от рак на белия дроб, а попадналият в организма радий може да се натрупва в костите и да повиши риска от рак на костите и костния мозък.

Добре че порциите са малки. При достатъчно висока погълната доза радиоактивен материал може да изпитате гадене, слабост, ускорен сърдечен ритъм и други признаци на остър радиационен синдром.

Последното блюдо: арсен, франций и флуор

Най-накрая стигате до последното блюдо за вечерта. По всяка вероятност то ще бъде и последното блюдо в живота ви.

Опитвате малко от безвкусния и почти лишен от мирис арсен – или, по-реалистично, от някое от неговите силно токсични неорганични съединения.

При достатъчно висока доза почти незабавно могат да започнат гадене, силни болки в корема, повръщане, кървене и тежка диария. Острото отравяне с неорганичен арсен може да увреди множество органи и да доведе до мъчителна смърт само за няколко часа.

При арсена дозата и химичната форма са от решаващо значение. Елементарният арсен, органичните арсенови съединения и силно токсичните неорганични съединения не въздействат по един и същи начин върху организма.

Получавате възможност да опитате и силно реактивни елементи като франций и флуор.

И двата са изключително опасни.

Във въображаемата версия на това меню францият би реагирал с водата върху езика ви и реакцията би могла да бъде взривоопасна. В буквалния смисъл.

В действителност този сценарий не може да бъде проверен експериментално. Францият е толкова рядък и радиоактивен, че никога не е било събирано видимо и измеримо парче от метала. Най-дълго живеещият му естествен изотоп – франций-223 – има период на полуразпад от едва около 22 минути. Затова твърдението за „експлозия в устата“ е теоретично предположение, основано на поведението на останалите алкални метали, а не наблюдаван факт.

Флуорът, от своя страна, е бледожълт газ и най-реактивният от всички химични елементи. Той е изключително корозивен и атакува почти всичко, с което влиза в контакт.

Макар да не е „запалим“ в обичайния смисъл на думата, флуорът е толкова силен окислител, че много материали могат да се възпламенят при съприкосновение с него. Това важи и за човешките тъкани – газът би причинил тежки химически изгаряния и разрушителни увреждания на дихателната система.

Особено на вас.

Меню, което никога не би могло да бъде сервирано

Тук приключва вашето дегустационно меню.

За съжаление, не успяхте да опитате всички елементи. Част от тях така или иначе не биха могли да съществуват в обикновена кухня. За да се срещнете с някои от най-нестабилните представители на периодичната таблица, ще трябва да посетите специализирана лаборатория или ускорител на частици.

Някои химични елементи биха могли да ви убият само с една достатъчно голяма доза. Без много други обаче животът ви би бил напълно невъзможен.

Такъв е например въглеродът – основният градивен елемент на органичните молекули и на живота такъв, какъвто го познаваме.

Но какво би се случило, ако премахнем целия въглерод от света само за пет секунди?