Американски учени от университета "Джонс Хопкинс" установиха, че бактериите могат да използват генетичния материал на вирусите, за да изградят "имунна памет". Това откритие, публикувано в престижното списание Cell Host & Microbe, беше съобщено от Science Daily.
Как бактериите се защитават от вируси?
Подобно на хората, бактериите също са атакувани от вируси, наречени бактериофаги (фаги). За да оцелеят, те използват системата CRISPR-Cas – механизъм, който им позволява да запомнят генетичния код на вирусите и да ги унищожават при повторна атака. Досега обаче оставаше загадка как бактериите изграждат тази "имунна памет", без да загинат при първоначалния сблъсък с фагите.
Ролята на умерените фаги
Изследвайки бактерията Streptococcus pyogenes, причинител на стрептококови инфекции, учените установили, че тя използва специален клас вируси – умерени фаги. Те могат или да унищожат бактерията, или да се интегрират в нейния геном, поставяйки я в състояние на хибернация.
По време на този процес бактериите "отнемат" фрагменти от генетичния материал на фагите и ги вграждат в своята CRISPR-Cas система. Това създава "имунна памет", която се предава на следващите поколения, осигурявайки защита срещу бъдещи вирусни атаки.
Прилика с ваксините и потенциал за нови терапии
Този механизъм наподобява начина, по който работят ваксините с отслабени вируси – бактериите използват неактивни фаги, за да изградят защита и да оцелеят.
Откритието може да доведе до нови методи за борба с антибиотичната резистентност. Учените предполагат, че разбирането на CRISPR-Cas системата може да помогне за създаването на фагови терапии – иновативен подход, при който вирусите се използват за елиминиране на опасни бактерии.
