Учени от университета в Отава направиха значителен пробив в разработването на растителна алтернатива на желатина, съобщава електронното издание EurekAlert. Проучването им е публикувано във Physics of Fluids, издание на Американския институт по физика.

Защо е необходима алтернатива на желатина?

Желатинът, получаван от животински източници, е известен със своята гелообразна структура и прозрачност. За да създадат растителен заместител със същите свойства, учените изследват гума трагакант – естествен полизахарид, извлечен от соковете на определени бобови растения. Екипът, ръководен от Езги Пулацу, открива, че трагакантовата гума има потенциал да възпроизведе някои от желаните характеристики.

Как протича изследването?

Изследователите експериментират с различни съотношения на желатин и гума трагакант, за да проверят тяхната устойчивост във вода и солени разтвори. Те използват два подхода:

  • Редуващи се слоеве от двете вещества

  • Хомогенна смес от желатин и гума трагакант

Оказва се, че оптималното съотношение за постигане на желатиноподобно поведение е 3:1 (гума трагакант към желатин). Въпреки това, тази комбинация води до по-пореста консистенция, което я прави податлива на проникване на вода и соли.

Следващи стъпки в разработката

Макар че трагакантовата гума все още не може напълно да замени желатина, изследователите работят върху усъвършенстването ѝ чрез химични и структурни модификации. Според Пулацу дори частичната замяна на желатина с растителни съставки е значителна стъпка напред.

„Това ще намали използването на продукти на животинска основа“, казва тя. „Нашите усилия за създаване на напълно растителна алтернатива на желатина продължават“.

За да се създаде пълноценен заместител, учените трябва да възпроизведат микроструктурата на желатина и да разберат функциите му в различни приложения. Например:

  • Замяна на желатина в бонбони – изисква съобразяване с влиянието върху сладостта, текстурата и прозрачността.

  • Използване в опаковането на храни – гъвкавостта и крехкостта на материала са ключови фактори.

Заключение

Разработването на растителен заместител на желатина е важна стъпка към устойчиви и етични хранителни технологии. Въпреки предизвикателствата, учените са оптимистично настроени, че бъдещите модификации на трагакантовата гума ще доведат до ефективна веган алтернатива на желатина, подходяща за широк спектър от индустриални приложения.