За първи път гигантските вируси са открити на плаж в Сантиаго, Чили, през 2013 година. Но не само размера на вирусите от семейството на Пандора е толкова забележителен. Оказва се, че те носят повече гени от всеки вирус, познат досега на науката. И съвсем наскоро учени са открили нови три представителя на семейството, което се очаква да ни помогне да разберем защо Пандора вирусите са толкова големи. Надеждите са, че след това учените ще придобият по-добро разбиране за произхода на самите вируси като биологически вид, чиято природа остава мистерия за науката от самото им откриване досега.
Повечето вируси не се нуждаят от много гени, за да се възпроизведат. Малкото гени, които те притежават, са достатъчни, за да успеят ефективно да отвлекат клетъчната машина на други организми. И гигантските вируси са сериозно изключение от правилото. Засега водещата хипотеза е, че причината Пандора да имат толкова много генетичен багаж е, че само 7% от техните гени се срещат в други организми и това е ясен знак, че вирусите идват от друг, непознат досега еволюционен път.
