Изследователят на вкаменелости Пол Де ла Сал е открил парчета от гигантски кости на плажа Лилсток, но отначало не е разбрал, че е намерил ключа на научна мистерия, която е била на възраст от цели 170 години. Костите са се оказали на древен ихтиозавър, морска рептилия, която е живяла по същото време, по което на земята са властвали и динозаврите. Находката е помогнала да се установи, че няколко други големи вкаменелости, открити през далечната 1850 година и озадачавали учените досега, също са принадлежали на гигантски рептилии, а не на земни динозаври, както се е смятало досега.
Учените са установили, че открития край Лилсток ихтиозавър е най-големия познат на науката досега от своя вид. Принципно е значително трудно да се изчисли с точност размера на животно, живяло преди толкова много години, въз основа само на няколко частично запазени кости. Но в случаят костта е била сравнена с аналогичната кост на най-големия познат преди откритието ихтиозавър, Shonisaurus sikanniensis, който е достигал на дължина невероятните 21 метра. Новооткрития гигант се е оказал с цели 25% по-голям от него и така се превръща в най-голямото намерено до момента живо същество, обитавало Земята.
