Всички искаме да пътуваме в космоса и изглежда, че това ще е възможно в следващите няколко десетилетия. Международната космическа станция, Луната, Марс – а после накъде?
Очаквам много активности в района на светлата страна на Луната. Там има много полезни места, включително локации, в които гравитационните полета на Земята и Луната са в баланс. Само в последните месеци бяха обявени няколко нови инициативи за космически станции и големи съоръжения близо до Луната.
Отвъд тази зона са астероидите. През 80-те години знаехме за дузина астероиди, които прелитат близо до Земята. Сега са ни известни 15 000 и нови 12 се откриват всяка седмица. Обикновено са с големината на големи сгради или планини и са перфектен суров материал за изграждането на големи космически градове. Въпреки това, първата им употреба би била за космически бензиностанции. След като хората и роботите могат да се приземяват на тях, ще можем да ги подготвим за минни дейности. По-късно можем да оставаме върху тях и да ги ползваме като транспорт далеч от земната орбита – може да има хора, които живеят и работят от другата страна на слънцето.
Често срещано мнение е, че индивидуалните усилия за екологично живеене са безсмислени, защото имат твърде малко отражение върху глобалните процеси. Какво мислите за тази реактивна гледна точка?
Проблемите с природата са съществени и сериозни и изискват усилие от всеки от нас. Усилията само на един човек да промени навиците си може и да изглеждат малки, но те допринасят за едно глобално преобръщане на културата. Когато бяхме млади, беше много обичайно да си хвърляш боклука край пътя, но днес това не е прието на много места. И причината са много индивидуални действия и усилия. Разбира се, това не премахва необходимостта от промяна на законите, които управляват компаниите и общностите. Политиката ще бъде важна част от тази трансформация. Новите технологии също ще играят важна роля. Позитивен пример е драматичното намаляване на цената на електричеството от соларни панели, което позволява резки промени към възобновяеми източници на енергия по целия свят. Когато чистата енергия е по-евтина от тази, която замърсява, съществува реална възможност за едно по-чисто бъдеще.
Какво мислите за конспиративните теории, че НАСА крие извънземни, Земята е плоска и полюсите са вход към скрити цивилизации?
Тези идеи са доста глуповати. Честно казано предпочитам далеч по-качествена научна фантастика. В човешката природа е да търси скрити модели и подозрителни конспирации. Но истинските конспирации са много трудни за поддържане. Например, знаейки как работи НАСА отвътре, ми е много трудно да си представя, че подобни неща са възможни. Малко е тъжно, че социалните медии помагат да се разпространяват фалшиви новини със слухове, които се повтарят, без никой да си направи труда да провери дали са истина. Надявам се че този феномен ще отмине скоро – важно е да търсим сериозни решения на реални проблеми, без да се разсейваме от фантасмагории.
Работите с компании, като Made In Space, които произвеждат материали в орбита и са на път да изградят фабрики в космоса. Можете ли да ни дадете още примери за въвеждане на космически технологии за решаването на проблеми на Земята?
Конкретно Made In Space е компания, основана в Singularity University и е само един от примерите. В повечето случаи има технологии, които се развиват в космоса, за да се комерсиализират на Земята. Компаниите могат да развиват технологии за космоса, където ефекивността е по-важна от цената и по-късно да намаляват цената за комерсиални приложения. Запознати сме например със силата на GPS приемниците, които ни позволяват чрез сателити да научим локацията си. Когато за първи път са разработвани, са стрували по 10 000 долара. Сега срещу 1 долар във всеки телефон може да има такъв компонент. А един от нашите учени се опитва да ги направи толкова евтини, че да се използват за следене на крави във ферми. Има голям напредък и в разработката на филтри за вода, което има огромен отпечатък върху световното здраве. В космоса са разработвани мембрани, които ползват обратна осмоза за пречистване на вода, които все по-често навлизат в употреба и тук. И обмяната на опит е двупосочна. Напредъкът в персоналните електронни устройства се използва в космическите кораби по-евтино и продуктивно.
Била ли сте в космоса? Мечтаете ли за пътувания в други галактики?
Не съм била в космоса, но със сигурност ми се иска да отида. Имам доста опит в космически симулатори, особено от времето, когато работех върху програмата „Космически Приключения“ ( Space Adventures), която помагаше да се изпращат туристи в космоса. Изпитвала съм и кратки периоди без гравитация в специални летателни уреди, които правят параболи. Скачала съм с бънжи, практикувам скайдайвинг, виждала съм Северното сияние, докато прелитам над северния полюс, наблюдавала съм слънчево затъмнение и т.н. Помагах при подготовката и тренировките на космонавти в Хюстън и Москва и бях заедно с тях в Казахстан преди излитането. Мечтата ми е да видя Земята от Космоса и то от далечна орбита, където се вижда цялото Земно кълбо. Земната орбира, светлата страна на Луната, астероидите и Слънчевата система – има толкова много неща да се изследват, че един живот не стига! Колкото и да харесвам „Междузвездни войни“ не очаквам да е възможно пътуването между звезди и галактики в рамките на моя живот.
