Какво бихте си помислили, ако някой ви каже, че след 20 години ще можете да качите вашето съзнание в паметта на компютър и така да станете безсмъртни? А какво бихте си помислили, ако знаете, че човекът, който убедено проповядва горното твърдение, e известен още с фразата „Намирам смъртта за нещо неприемливо”, както и с това, че всекидневно пие над 200 хранителни добавки и витамини, за да „препрограмира агресивно своята биохимия” и така да доживее своето upload-ване в компютър, а оттук и своето безсмъртие? Факт е, че на Земята
съществува такъв човек,
и също така е факт, че мнозина смятат, че той има нужда от квалифицирана и специализирана медицинска помощ. Проблемът с този твърде лесен извод обаче е, че става дума не за някой друг, а за американеца Реймънд (Рей) Кърцвейл – един от най-великите изобретатели, визионери и футуролози на нашето време. Става дума за човека, наричан „истинския наследник на Едисон” и „перфектната мислеща машина”. Кърцвейл редовно изнася лекции с хонорар от 30 хил. долара пред елитна академична аудитория. Той е и успешен предприемач, създал няколко иновативни технологични компании, които след това е успял да продаде. Повечето от неговите книги са бестселъри. Притежава 15 присъдени почетни доктората в различни области на науката и инженерството и е носител на поредица от престижни награди, включително национален медал за постижения в технологиите. Кърцвейл е и един от хората, за които не е необичайно да бъдат търсени за консултации от Пентагона или привиквани от американския Конгрес за изслушване по въпроси, свързани с технологиите. Не на последно място, става дума за човека, предвидил с точност
технологични развития
като интернет, безжичната свързаност и разпределените изчисления в мрежа (distributed computing) години преди те да станат факт. Едно от най-популярните точни предвиждания на Кърцвейл, направено през 1990 г., е, че до 1998 г. компютър ще победи световния шампион по шах. Събитието се случва през 1997 г., когато компютърът на IBM Deep Blue побеждава Гари Каспаров.
Кърцвейл израства в Ню Йорк и от малък развива интерес към електрониката и музиката. Без никакви уговорки той е това, което обикновено се нарича дете чудо. Първото си изобретение прави на 7 години, когато създава сложен механичен домашен куклен театър, който може да движи куклите и декорите. Ученическата му
страст към компютрите
води до това, че през 1964 г., когато е на 16 години, се появява в национално телевизионно предаване, за да представи свое изобретение – компютър, който може сам да композира музика в стила на велики композитори като Моцарт и Шопен. След това Кърцвейл буквално прелита през престижния Масачузетски технологичен институт, получавайки високи оценки по всички предмети, без дори да ходи на лекции. Завършва през 1970 г. с диплома по компютърни науки и креативно писане. През същата година се случва и една голяма лична трагедия, която го белязва за цял живот и която според мнозина е в основата на сегашната му мания към безсмъртието. Бащата на Рей умира от инфаркт в резултат на вроден дефект на сърцето.
