Учени идентифицираха фосил на най-старата известна мравка – крилато насекомо със страховити челюсти, наподобяващи коси. Мравката е живяла преди около 113 милиона години, по време на епохата на динозаврите, и е запазена във варовик, открит в Североизточна Бразилия, съобщава "Ройтерс".
Vulcanidris cratensis – древната „адска мравка“
Новият вид, наречен Vulcanidris cratensis, принадлежи към древна линия насекоми, известна като „адски мравки“, наречени така заради демонично изглеждащите си челюсти. Тези мравки са обитавали широк географски ареал през периода креда, но днес нямат живи потомци. По-рано открити представители на тази линия, като Haidomyrmex, са кръстени на Хадес – древногръцкия бог на подземния свят.
Уникални характеристики на най-старата мравка
Мравката Vulcanidris е била със среден размер – около 1,35 см дължина. Отличавала се е със специализирани челюсти, които са ѝ позволявали да притиска или пробожда плячката си. Насекомото е имало крила и е било умело във въздуха, притежавало е и добре развито жило, подобно на това на съвременните оси.
„Вероятно нетренирано око би я объркало с оса“, коментира ентомологът Андерсон Лепеко от Музея по зоология на Университета в Сао Пауло – водещ автор на изследването, публикувано в списание Current Biology.
Как се е различавала от съвременните мравки
Интересно е, че челюстите на тази мравка са се движели нагоре и надолу, за разлика от страничното движение при съвременните мравки. Според Лепеко, това специално движение е било ефикасен метод за улавяне и убиване на плячка.
Фосилът на Vulcanidris е с около 13 милиона години по-стар от най-старите досега известни мравки, открити във Франция и Мианмар, които са били запазени в кехлибар.
Забележително добре запазен фосил от креда
Анатомията на древното насекомо е удивително добре съхранена във варовика от геоложката формация Крато в бразилския щат Сеара. Според Лепеко варовикът е бил изкопан още през 80-те или 90-те години на миналия век и до преди пет години е бил част от частна колекция, преди да бъде дарен на музея в Сао Пауло.
