Австралийската нощна пеперуда Богонг се оказа първото известно безгръбначно, което се ориентира по звездите по време на своята годишна миграция, сочи ново изследване, публикувано в сп. Nature.
Богонг пътува над 1000 км в търсене на прохлада
Когато температурите се повишат, пеперудите Богонг изминават разстояние от около 1000 километра, за да достигнат до прохладните пещери в близост до Австралийските Алпи. Там те прекарват лятото в хлад, далеч от горещините.
Навигация със звезден компас – уникално поведение при безгръбначни
Докато птиците отдавна са известни с умението си да използват звездното небе за ориентиране, Богонг е първото безгръбначно, за което е доказано, че използва същата техника за навигация на толкова дълги разстояния.
Как намират пътя си пеперудите Богонг?
Учените отдавна се питат как тези пеперуди откриват пътя до места, където никога не са били. Предишни изследвания предполагат, че магнитното поле на Земята може да играе роля, но не обясняват напълно прецизната им ориентация.
Тъй като звездите се появяват в предсказуеми модели всяка нощ, изследователите смятат, че визуалните ориентири в нощното небе могат да бъдат ключови за навигацията им.
Изследване със симулатор на нощно небе
За да тестват тази хипотеза, учените поставили пеперуди в специален симулатор на полет, който възпроизвежда нощното небе, като същевременно блокира земното магнитно поле. Те наблюдавали в каква посока летят насекомите при различни конфигурации на звездите.
Когато звездите били подредени правилно, пеперудите летели в желаната посока. Но когато звездите били разместени, насекомите се дезориентирали. Това е категорично доказателство, че звездите играят ключова роля в навигацията им.
Невронни реакции към звездни ориентири
Освен поведенческите наблюдения, учените открили, че невроните в мозъка на пеперудите реагират на определени визуални ориентири в небето. Това подсказва, че те имат невронен механизъм за разпознаване на звездни образи.
Звездната навигация не е само за птици
Освен пеперудите Богонг, и други животни използват звездите за ориентация. Птиците се насочват по небесни ориентири по време на полет, а дори торните бръмбари разчитат на светлината от Млечния път, за да се ориентират на къси разстояния.
Гениалност в миниатюра
„Впечатляващо е, че пеперуди с мозък по-малък от зърно ориз могат да използват звездите, за да изминат такова разстояние“, казва Дейвид Драйър от Университета на Лунд в Швеция, водещ автор на изследването.
Според Кенет Ломан от Университета на Северна Каролина това изследване е „впечатляваща демонстрация на сложна навигация, постигната от животно с изключително малък мозък“.
Неразгадани мистерии в нощното небе
Учените все още не знаят точно кои характеристики на нощното небе използват пеперудите. Възможно е да се ръководят от светлината на Млечния път, цветни мъглявини или нещо напълно различно. Ясно е обаче, че звездното небе, съчетано с магнитното поле на Земята, играе жизненоважна роля в едно от най-впечатляващите миграционни пътешествия сред безгръбначните.
