Да си отидеш с гръм и трясък — по възможно най-лошия начин.
Погребалните обичаи на човечеството през вековете са се отличавали с истинско въображение — от забележителното мумифициране в Древен Египет (някога чудили ли сте се какво е ставало с очните ябълки?) до екологичните варианти като компостиране и аквамация, които съществуват днес. Един от най-разпространените начини за обработване на мъртвите тела е балсамирането — процедура, която може да направи трупа безопасен за публично поклонение, ако — да речем — става дума за епископа на Рим.
Само че понякога нещата могат да се объркат. И то много, много сериозно.
Рим, октомври 1958 г.
Представете си Рим през октомври 1958 г. Ако не сте били там — или още не сте били родени — тогавашният папа Пий XII тъкмо е починал от остра сърдечна недостатъчност. Приживе той е знаел, че като папа тялото му един ден ще бъде изложено за поклонение, за да могат опечалените да се простят с него. Но по един конкретен въпрос той се отклонява от установената практика: заявява, че иска органите му да останат в тялото.
Това поставя началото на злощастна поредица от съмнителни решения при балсамирането, довели до това папа Пий XII, меко казано, леко да „избухне“. Случилото се слага бърз край на потока от посетители и дори кара членове на Швейцарската гвардия да припадат. Но за това след малко.
Мечтата на един лекар
Подобно на много други злополучни експерименти в миналото, историята с „избухналия папа“ започва с една мечта. По-точно — с мечтата на лекаря Рикардо Галеаци-Лизи, който искал да изпробва нов подход към балсамирането, съобразен с желанието на папа Пий органите му да останат на мястото си.
Тук стигаме до една ключова стъпка в балсамирането: обикновено всички тъкани и вътрешни органи на тялото се дренират и се изпълват с консервираща течност. Още по-добре — органите се отстраняват, както при мумификацията. Причината е, че ако това не се направи, множеството бактерии, които приживе са били държани под контрол от имунната система, си устройват истинско пиршество с производство на газове — както подобава на всяко добро парти. Именно затова коремите на труповете често се подуват.
Пластмаса, масла и необичайна жега
Вместо да приложи обичайните методи, Галеаци-Лизи се съсредоточава върху напояването на тялото с масла, след което го увива в пластове пластмаса. В съчетание с необичайно горещото време през онзи съдбовен октомври това създава идеалните условия за ускоряване на процеса на разлагане вътре в тялото. И в крайна сметка нещо е трябвало да поддаде.
Както обяснява професор Кен Доналдсън, старши научен сътрудник в The Anatomy Lab към Surgeons’ Hall Museums: „Макар и това да е било в съответствие с желанието на Пий да бъде погребан ‘такъв, какъвто Бог го е създал’, вероятно забелязвате грешката: при този подход вътрешните органи не са били консервирани. Неизбежно автолизата, заедно с гниенето, причинено от чревните бактерии, скоро започват да произвеждат големи количества газ в тялото.“
„В рамките на четирите дни на поклонението и погребалната церемония гръдният кош на папата "избухва" заради натрупването на газ в гръдната кухина, след което носът и пръстите му падат, а тялото придобива зеленикаво-черен цвят. Миризмата била толкова отвратителна, че някои гвардейци припадали, а охраната станала поносима единствено като караулът бил сменян на всеки 15 минути.“
Разлагането не чака никого
Да, изглежда екосистемата на разлагането е сила, която не чака нито мъж, нито жена, нито папа. В природата виждаме примери за нейната настъпателност — например мухи, които могат да се заровят на 2 метра дълбочина, за да проникнат в ковчези и да снесат яйца. Това е удобен процес за премахване на трупове в дивата природа, но може да създаде сериозни проблеми в зависимост от това какъв тип погребение си представяте.
Просто попитайте Уилям Завоевателя — краля, чието тяло се пръснало пред опечалените. А ако съдбата на „пръсващ се“ папа ви се струва странна за един епископ, почакайте само да чуете за мъртвия папа, който бил изправен пред съд.
