Ново геофизично изследване, проведено от CSIRO, картографира голяма „магнитна аномалия“ под Северната територия с безпрецедентна яснота. Резултатът подсказва, че тази част от континента е дом на необичайни заровени геоложки структури, което би могло да хвърли повече светлина върху формирането на региона и неговата история. Освен това – по случайно стечение на обстоятелствата – е оформена досущ като Австралия.

Суровите данни са събрани благодарение на самолет, оборудван с множество сензори, който прелита над региона по начин, който може да бъде сравнен с човек, който коси двора си.

След като вкарват тези висококачествени аеромагнитни данни в модерни компютърни алгоритми, изследователите създават карта, която подчертава нетипичния начин, по който земното магнитно поле над северна Австралия варира.

„Магнитните данни ни позволяват да надникваме в земята и да научаваме повече за геоложката архитектура, която, при други обстоятелства, щеше да остане напълно скрита“, казва д-р Клаиф Фос, ръководител на изследователския екип от CSIRO. „Когато подобряваме начина, по който обработваме и моделираме тези набори от данни, ние можем да извлечем повече геоложка информация откогато и да било.“

Земното магнитно поле се генерира от бурното движение на разтопено желязо и никел във външното ядро. Това действа като динамо с размерите на цяла планета. Разбира се, магнитното поле не еднакво навсякъде. То варира в зависимост от онова, което се намира точно под повърхността – например минерални залежи и подземни структури.

Най-голямата магнитна странност в света например е аномалията Курск в западна Русия. Тя е следствие от огромните количества железни руди, заровени дълбоко в земята. Аномалията Бангуй в централна Африка също се отличава, но тук основният виновник най-вероятно е метеорит, разбил се в повърхността преди 540 млн. години.

Австралийската магнитна аномалия най-вероятно е предизвикана от гигантски геоложки структури, скрити под повърхността. За това подсказват до известна степен разкритията, направени при Хачас Крийк. Този палеопротерозойски обект се състои от пясъчници, редуващи се с вулканични пластове, които при формирането си преди повече от 1,5 милиарда години са били богати на магнитни минерали.

Разчитането на тези сигнали обаче не е толкова лесно, колкото вероятно си мислите. Австралия се придвижва по земното кълбо заради тектониката на плочите, а магнитните полюси на Земята периодично се обръщат. Ето защо разплитането на историята на сложния „магнитен подпис“, заключен в тези скали, е изключително трудно.