Детето гледа глобуса и често пита: „Наистина ли Земята е така кръгла? Каква в действителност е формата й?"
Земята е почти сферична, но не е идеална сфера.
Поради въртенето си планетата е леко сплескана на Северния и Южния полюс и малко по-широка на екватора, обяснява Татяна Менщикова.
Защо Земята не е идеално кръгла
Земята се върти около оста си. Това причинява центробежен ефект, който леко увеличава разстоянието от оста на въртене близо до екватора.
В резултат на това екваториалният радиус на Земята е приблизително с 21 километра по-голям от полярния ѝ радиус.
Тази разлика не е много голяма в сравнение с размера на цялата планета, така че от космоса Земята изглежда почти кръгла.
Какво е елипсоид
Ако се опитаме да опишем формата на Земята с проста математическа фигура, вместо идеална сфера, е по-добре да използваме сплеснат елипсоид .
Това е тяло, което наподобява сфера, леко сплескано отгоре и отдолу.
Този модел е удобен за изчисления в геодезията, картографията и навигацията.
Той ни позволява да получим по-точни координати.
Земята има планини с височина няколко километра, дълбоки океански пади и обширни равнини.
Но ако свием Земята до размера на стандартен глобус, тези неравности са много малки в сравнение с диаметъра на планетата.
Ето защо глобусът изглежда гладък, въпреки че действителната повърхност на Земята е доста сложна.
Как хората са знаели, че Земята е кръгла
Древните хора може да са забелязали няколко признака за сферичността на Земята. Например, по време на лунно затъмнение, сянката на Земята върху повърхността на Луната е закръглена.
Друг знак е променящият се вид на звездното небе, докато се движите на север или юг.
Някои звезди стават видими, докато други изчезват под хоризонта, което е добре обяснено с кривината на земната повърхност.
Древногръцките учени още преди повече от две хиляди години са заключили, че Земята е сферична.
А математикът и астроном Ератостен, около трети век пр.н.е., дори е успял да оцени размера на Земята по дължината на сенките в различни градове.
Защо хоризонтът е като права линя
Когато стоите на земята, повърхността под краката ви изглежда напълно плоска. Това е така, защото Земята е много голяма в сравнение с човек.
Кривината на повърхността става забележима на по-големи разстояния и височини.
От висока планина или от самолет можете да видите по-далечен хоризонт, но човешкото око все още не винаги е в състояние да открие лека кривина.
Как се вижда от космоса
Космически кораби и спътници редовно снимат Земята от големи разстояния.
Тези изображения ясно показват закръгления силует на Земята.
Формата на планетата обаче е известна не само от снимки: нейните размери и геометрия се измерват с помощта на спътници, геодезия и други прецизни методи.
