Наскоро учени
използваха електрически и магнитни сензори, за да направят карта на площта
и състава на огромното петно гореща лава, намиращо се на около 300 километра под повърхността на националния парк. Така наречената геоелектрическа визуализация на горещото петно е първата по рода си при изследване на вулканите, като дава на учените по-ясна представа за материала, от който се захранва Йелоустоун.
„За първи път в света се създава електрически образ на вулканично петно. Така получаваме много по-голяма информация за състава и еволюцията на Земята”, обясни наскоро за агенция Асошиейтед прес проф. Робърт Смит от Университета на Юта.
Изследването показало, че магменото петно под Йелоустоун е много по-голямо, отколкото се е смятало досега. Съставено е от твърди скали, частично разтопени скали и солена течност, която е проводник на електричество като морската вода. Петното се издига от дълбините на земята под ъгъл от 40 градуса и се разпростира на 640 км от изток на запад, показват данните. Магмата се спуска на дълбочина до 300 км – толкова е отчела според възможностите си използваната технология. При предишното си изследване д-р Смит използвал метода на сеизмичните вълни. С него установил, че дълбочината на магменото петно е поне 660 километра под границата между щатите Монтана и Айдахо.
Магменото петно спира да се издига на ниво около 100 километра дълбочина под повърхността на земята. Оттам част от магмата се просмуква нагоре, най-вероятно през пукнатини в скалите, до резервоар, намиращ се на около 8 километра под калдерата на Йелоустоун. Този резервоар захранва вулканичната активност на повърхността. Според експертите последните надигания на дъното на калдерата са причинени именно от този магмен резервоар.
„Очевидно има някакъв източник на магма, който захранва вулкана.
Трябва да има магма в земната кора, иначе нямаше да я има цялата тази хидротермална активност”, обяснява Дан Дзуризин, експерт по Йелоустоун във вулканичната обсерватория на щата Вашингтон. Заради екстремните условия под повърхността на земята обаче експертите могат само да гадаят какво се случва там долу.
