Добро настроение и бистра мисъл – кой би възразил срещу това? Според изследванията можем съвсем лесно да поощрим и двете неща. Необходимо е само да преодолеем едно дребно неудобство. Студената вода стимулира кръвообращението, ободрява, облекчава възпаленията и помага на мускулите да се възстановят – всичко това е всеизвестно. Това знание обаче мотивира малцина от нас да се потапят редовно в ледената вода на езерото през зимата или поне да си вземат студен душ. Бихме ли се осмелили да го правим, ако знаем, че ледените бани ни правят по-щастливи и подобряват когнитивните умения? Точно това доказват някои по-нови проучвания.
Тази година изследователски екип публикува в списание „Сайколъджи & Бихейвиър" резултатите от следния експеримент: четири седмици 13 доброволци се къпели три пъти седмично по 10 минути в студена вода с температура 10 градуса. През това време учените събирали данни за физическото и умственото им благосъстояние. Колко добре спят? Колко бодър е духът им? Уплашени или спокойни се чувстват? Само след една седмица експериментаторите установили положително въздействие върху психиката на участниците: те се чувствали по-безгрижни и по-оптимистично настроени. След втората седмица се подобрило и качеството на съня им, като този ефект бил особено ясно изявен при онези, които преди имали проблеми със съня. По отношение на когнитивните умения се наблюдавало леко подобрение в определени области: участниците ставали психически по-гъвкави и обработвали по-бързо информация.
Ако този експеримент със само 13 души беше единственото доказателство за ползата от студената вода за ума, би било разбираемо, че повечето хора биха продължили да се придържат към старите си навици и да се къпят с топла вода. Две други изследвания от минали години обаче са дали подобни резултати: в експеримент от 2021 г. 42 участници престояли 20 минути в морска вода с температура 14 градуса, след което се чувствали по-малко потиснати, ядосани и напрегнати. А през 2023 г. изследователски екип съобщил за експеримент, в който само след 5 минути студена баня участниците се почувствали по-живи и ентусиазирани.
Във всеки случай учените нямат сигурно обяснение защо студената вода ни се отразява толкова добре. Предполагат обаче, че е възможно редовното охлаждане на организма да регулира нивото на кортизола. Известно е, че този хормон се отделя при стрес и в опасни ситуации. В такива моменти той ни помага да се фокусираме и да преодолеем краткотрайните екстремни изисквания. Обратно, трайното повишаване на нивото на кортизола има негативно отражение върху здравето – имаме проблеми със съня, ставаме раздразнителни и неуравновесени. Учените са установили, че когато се потапяме в студена вода, изненадващо стойностите на кортизола не скачат до небесата, а остават сравнително стабилни. Но няколко часа след банята забележимо се понижават – което възприемаме като успокояващо и отпускащо. Следователно който страда от постоянен стрес, би могъл да спечели от студените бани в дългосрочен план.
Но преди да се потопим в морето или в някое езеро, трябва да имаме предвид, че е опасно да плуваме в студена вода на открито. Може да се преохладим, да получим спазми и дори да се удавим. За да пробваме дали студената вода ни се отразява добре и ни отпуска, не е задължително да сме навън и да рискуваме живота си. Студена вана или студен душ у дома са достатъчни за начало. И ако открием, че това ни е по вкуса, можем да се присъединим към някоя група моржове!
