„Хора, които все не намират време за отдих, рано или късно са принудени да намерят време за болест.“ (Джон Уонамейкър)

Джон Уонамейкър е роден във Филаделфия, Пенсилвания, през 1838 г. Поради упорита кашлица той не е в състояние да се присъедини към армията на САЩ, за да се бие в Гражданската война в САЩ  и вместо това започва кариера в бизнеса. През 1861 г. той и неговият зет Нейтън Браун основават магазин за мъжки дрехи във Филаделфия. Той основава един от първите универсални магазини в Съединените щати.