Ранните признаци на болестта на Алцхаймер може да се крият в начина, по който човек говори, но все още не е ясно кои аспекти на речта са най-важни за диагностицирането.
Проучване от 2023 г. показва, че с напредването на възрастта начинът, по който казваме нещо, може да има по-голямо значение от това какво казваме. Изследователи от Университета в Торонто смятат, че темпото на ежедневната реч може да бъде по-добър индикатор за когнитивен упадък от затрудненията при намирането на дума.
„Нашите резултати показват, че промените в общата скорост на говорене могат да отразяват промени в мозъка“, заяви когнитивният невроучен Джед Мелтцър при публикуването на изследването.
„Това предполага, че скоростта на говорене трябва да се включи като част от стандартните когнитивни оценки, за да се подпомогне по-ранното откриване на когнитивен упадък и да се помогне на възрастните хора да поддържат здравето на мозъка си с напредването на възрастта.“
Летологика, известна още като феномена „на върха на езика“, се среща както при младите, така и при възрастните. Но с напредването на възрастта намирането на названията на предметите може да става по-трудно, особено след 60-годишна възраст.
За да изследват защо е така, учените помолили 125 здрави възрастни на възраст между 18 и 90 години да опишат подробно една сцена.
След това на участниците били показвани изображения на всекидневни предмети, докато слушат аудиозаписи, които са създадени така, че да ги насочват или да ги объркват.
Например ако им се показва изображение на метла, аудиото може да каже дума, която римува с нея, като „groom“, което подпомага извикването на правилната дума. От друга страна, аудиото може да предложи и свързана дума като „mop“, която временно може да отклони мисълта.
Колкото по-бърза е естествената реч на човек при първата задача, толкова по-бързо той дава отговори при втората.
Резултатите са в съответствие с т.нар. теория за скоростта на обработка, според която в основата на когнитивния упадък стои общо забавяне на когнитивните процеси, а не конкретно забавяне в центровете на паметта.
„Ясно е, че възрастните хора са значително по-бавни от по-младите при изпълнението на различни когнитивни задачи, включително задачи за генериране на думи, като назоваване на изображения, отговаряне на въпроси или четене на писмен текст“, обяснява екипът, ръководен от психолога Хси Т. Уей от Университета в Торонто.
„В естествената реч възрастните също така са склонни да правят повече неплавности, като паузи със и без запълване (например „ъъ“ и „ъм“), и като цяло говорят по-бавно.“
В статия от 2024 г. за The Conversation изследователката в областта на деменцията Клеър Ланкастър отбелязва, че проучването от Торонто „отваря вълнуващи възможности… показвайки, че не само какво казваме, но и колко бързо го казваме, може да разкрие когнитивни промени“.
Наскоро някои алгоритми с изкуствен интелект използват речеви модели, за да предсказват диагноза Алцхаймер с точност от 78,5 процента.
Други изследвания показват, че пациентите с по-изразено наличие на амилоидни плаки в мозъка са 1,2 пъти по-склонни да проявяват проблеми, свързани с речта.
Амилоидните плаки са характерен белег на болестта на Алцхаймер, както и тау-заплитанията.
През 2024 г. изследователи от Станфордския университет провеждат проучване, което установява, че по-дългите паузи и по-бавният темп на говорене са свързани с по-високи нива на заплетени тау-протеини.
Невроизобразителни данни от 237 възрастни без когнитивни увреждания показват, че хората с по-голямо натрупване на тау-протеини са склонни да говорят по-бавно, да правят по-дълги паузи между изреченията и да имат повече паузи като цяло.
Интересното е, че участниците с по-голямо наличие на тау-протеини в мозъка не изпитват по-големи затруднения при даването на правилен отговор в тестовете за припомняне.
Вероятно хората с ранни проблеми с паметта все пак намират правилния отговор – просто им отнема повече време да стигнат до него, което води до по-бавна реч с повече паузи.
Проучването от 2023 г. е публикувано в списанието Aging, Neuropsychology, and Cognition.
