Това обаче не означава, че кучетата са глупави. Научните изследвания през последните години ни показаха, че те са емоционално комплексни животни с висока степен на социална интелигентност. Така например те хем могат да разбират човешкия речник, хем тона, с който изрича дадена дума. По този начин кучетата дешифрират същинското значение на онова, което им казваме. Именно тази социална интуиция им позволява да сформират толкова близки социални връзки с хората. Впоследствие пък тя генерира трогателния отклик, когато собственикът им почине.
Въпреки това Корен настоява, че осмислянето на абстрактни концепции като смърт е отвъд техните способности. Това е умение, присъщо най-вероятно единствено на хората и може би на малък брой други силно когнитивни животни като слоновете и някои примати. „Кучетата са изключително социални и осъзнават загубата на индивид, който е бил важен в живота им. Не е задължително обаче да знаят, че няма да го видят никога повече.“
Когато става дума за Хаукай и Хачико, както и множеството други кучета, които са очаквали стопаните си край гробовете им години наред, Корен казва, че животните най-вероятно са се надявали стопанинът им да се завърне. Според него те едва ли са оплаквали загубата им. „Не смятам, че кучето ще удиви особено, ако човекът се надигне от ковчега.“
Колко емоционално свързани са кучетата към своите собственици?
Множество научни изследвания доказват, че за кучетата стопаните са нещо много повече от хора, които ги хранят. Напротив – животинките са способни на крайно дълбока любов. Така например когато кучето надуши миризмата на собственика си, в мозъка им се активира специфичен регион. Той играе ключова роля при генерирането на чувства на удоволствие и е особено активен при хората в ранните стадии на романтичната любов.
